Ivan Pavlov
(Ivan
Petrovich Pavlov; Riazán, actual Rusia, 1849 - Leningrado, hoy San Petersburgo,
id., 1936) Fisiólogo ruso. Hijo de un pope ortodoxo, Ivan Pavlov cursó estudios
de teología, que abandonó para ingresar en la Universidad de San Petersburgo y
estudiar medicina y química. Una vez doctorado, amplió sus conocimientos en
Alemania, donde se especializó en fisiología intestinal y en el sistema
circulatorio. En 1890 sentó plaza de profesor de fisiología en la Academia
Médica Imperial.
Pavlov es conocido, sobre todo, por la formulación de la ley
del reflejo condicionado, que desarrolló después de advertir que la salivación
de los perros que utilizaba en sus experimentos podía ser resultado de una
actividad psíquica. Al tal efecto realizó el famoso experimento consistente en
tañer una campana inmediatamente antes de dar el alimento a un perro. Tras
repetir tal acción durante varios días, se observaba que, cuando el animal
estaba hambriento, empezaba a salivar en cuanto oía el sonido de la campana,
aunque no se le diese ningún alimento.